圣诞老人原名“圣尼古拉斯”，公元4世纪生活在小亚细亚的帕塔拉城，是一位受人尊敬、富有同情心、热爱慈善事业的主教。他来自一个富裕的家庭，他的父亲是一个非常热情的天主教徒。不幸的是，尼古拉斯的父母早逝，因此尼古拉斯继承了丰厚的家产。尼古拉斯是一个非常有同情心的人。他一生都在帮助穷人，并将所有继承的财产都捐给了需要帮助的人。

尼古拉在利用家族的财产帮助穷人的同时，自己也出家修道，将自己献身于教会，一生都在位社会服务。尼古拉后来成为了神父，最后还升为了主教。在他的一生当中，他做了非常多的慈善。而他最喜欢做的事情就是暗中帮助穷苦的人，并且不留名。而所谓的“圣诞老人”这个称号就是在他暗地里帮助三位小女儿之后出现的。在利用家产扶贫的同时，尼古拉斯还出家为僧，投身教会，终生服务社会。尼古拉斯后来成为一名牧师，最后成为一名主教。在他的一生中，他做了很多慈善事业。而他最喜欢做的事情就是暗中扶贫，不留姓名。所谓的“圣诞老人”是在他暗中帮助他的三个小女儿后产生的。

据说当时在尼古拉所居住的不远处居住者3位美丽的少女，她们的年龄分别是16岁、18岁和20岁。这三位少女的父亲是一名清寒的学者，长期靠着借货来度日。有一次这位父亲没有能力还上外债了，于是不得不将自己年纪最小，最美丽的三女儿卖给债主，将其带到非洲去当女仆。这三个姐妹知道这件事之后，忍不住抱在一起失声痛哭，这样即将离别，可能永远不会再见的场景可想有多么的悲伤。据说当时有三个美丽的女孩住在离尼古拉斯不远的地方。他们的年龄分别是16岁、18岁和20岁。这三个女孩的父亲是个穷书生，长期以借货为生。有一次父亲无力偿还外债，只好把自己最小最漂亮的三个女儿卖给债主，带去非洲当女佣。三姐妹得知此事后，情不自禁地相拥而泣，就这样她们即将离开，可能再也见不到面的一幕，是如此的悲伤。

后来尼古拉知道了这件事情，于是先来到这三位少女的家中进行安慰了一番。后来到了夜里，尼古拉就装了三条长袜子的黄金，然后趁着夜色偷偷的将这三条装满黄金的袜子挂在了三位少女家的窗前。显然这些突如其来的财富拯救了三女儿，父亲用这些黄金的一部分还清了债务。而获得黄金的这一天的第二天刚好是圣诞节，这三位少女也知道是尼古拉做了好事，于是便请尼古拉一起庆祝圣诞节，同时感谢尼古拉，并称尼古拉为“圣诞老人”。后来尼古拉斯知道了这件事，就先来到三个女孩的家里安慰她们。后来到了晚上，尼古拉斯装了三只金袜子，然后趁着夜色偷偷把这三只装满黄金的袜子挂在三个女孩家的窗户上。显然，这些突如其来的财富救了第三个女儿，父亲用部分黄金还清了债务。夺金后的第二天正好是圣诞节。三个女孩也知道尼古拉斯做了好事，于是邀请尼古拉斯一起庆祝圣诞节，同时感谢尼古拉斯，并称尼古拉斯为“圣诞老人”。

之后的每个圣诞节，这三个女孩都会讲这个故事，很多孩子都会非常羡慕和期待，因为这些孩子都希望圣诞老人也能送他们袜子这个礼物。