1、感光器开启时间不同
单反的CCD或CMOS只在拍摄时起作用，而普通数码相机的感光器则在取景时就起作用，这导致普通数码相机的感光元件工作时间更长，更容易产生热量，影响画质。
2、感光面积不同
单反的CCD或CMOS的面积远大于普通数码相机，普通数码相机的感光元件大小普遍相当于一个手指甲的大小(很多还达不到拇指手指甲的水平)，而单反中APS-C画幅的机器的尺寸约为24×16mm，全副则约在35×23.5mm，由于面积大，所以像素密度低，成像更纯净。
3、焦距不同
单反的实际焦距要大于普通数码相机，也就是说同样的135等效50mm焦距，在全副135数码上实际焦距就是50，APS画幅机器的实际焦距约为35，而普通数码相机则约为10mm左右，这就导致单反的景深要小于普通数码，单反更容易派出前景清晰，后景模糊或后景清晰，前景清晰之类效果的照片。
4、 价格不同
单反由于价格更贵，使用的图像处理芯片能力更强，所以单反的机器反映要远快于普通数码，即使现在反映较快的普通数码相机，和单反还是有一定差距的。
5、替换镜头方便
单镜头反光相机可以随意换用与其配套的各种广角、中焦距、远摄或变焦距镜头，也能根据需要在镜头安装近摄镜、加接延伸接环或伸缩皮腔。总之凡是能从取景器里看清楚的景物，照相机都能拍摄下来。
