试运行、试运营和正式运营是地铁建成投入使用的三个必经阶段。

第一步：试运行

城市轨道交通工程冷、热滑试验成功，系统调试结束，通过不载客列车运行，对运营地铁组织管理和设施设备系统的可用性，安全性和可靠性进行检验。期间不对外售票载客；政府相关部门人员视察、地铁员工、施工单位人员出于工作原因可以乘坐。

第二步：试运营

城市轨道交通工程所有设施设备验收合格，整体系统可用性、安全性和可靠性经过试运行检验合格后，在正式运营前所从事的载客运营活动。试运营之日起对乘客开始售票载客。

第三步：正式运营

载客试运营满1年后并完成尾工建设、缺陷问题整改后，轨道交通运营单位可向主管部门申请正式运营，经综合评估及评审合格后，轨道交通线路即可由试运营转入正式运营。同样在试运营期间的各项指标，设施设备可靠度等数据需要日常统计并形成报告提供。