过去有一个传说：阎罗王要一个人到世间来投胎，只给他三十岁的寿命。这个人嫌三十岁太少，就跟牛要了十五年，于是可以活到四十五岁；可是他还是不满足，又向狗要了十五年，一下子增加到六十岁了，他仍然觉得不够，又再跟猴子要了十五年，总共七十五岁。
在这七十五年的岁月里，三十岁之前是人的岁月，所以可以过着幸福美满的生活。三十岁到四十五岁之间，每天为家人儿女辛苦忙碌，真是像牛马一样的生活。四十五至六十岁时，儿女到外乡去工作，独留父母守在家里，倚门盼望儿女的归来，经常吃孙儿剩余的饭菜，过着如狗一样的生活。六十岁到七十五岁是猴子的生活，人近七十，像风中残烛，随时会油尽灯枯，这时就像山中的猴子，害怕猎人随时会带着“无常”的弓箭射中他。因此，“人”，实在是很可怜！人生真是五味杂陈：
第一，童年的时候是美味——童年的时候，有父母呵护宠爱，要吃有吃，要穿有穿，是美味的人生。
第二，青年的时候是甘味——青年的时候，交朋友、谈恋爱，前途充满着无限的理想、希望，是甘味的人生。
第三，中年的时候是苦味——到了中年，每天为儿女、为家人作牛马，在外奔波辛劳，这时是苦味的人生。
第四，老年的时候是涩味——到了老年，儿女像鸟儿一样振翅高飞，自己健康也一日不如一日了。眼睛看也看不清楚，耳朵听也听
不清楚，口中吃也吃不甘味，所以老年的岁月都是涩味。
第五，修行的时候是禅味——一个人假如从青少年起就懂得学道，学禅，那么经过青年、中年、老年。都会有禅味，就算眼睛闭起来，不看不听，心中的世界还是一样甘美无比。
所以，人生的五味是：美味、甘味、苦味、涩味、禅味，希望大家都能过着禅味的人生！
