节流，提高水的利用效率
(一）减少水的使用量
减少水的使用量是最传统也是最早的一种节水途径。随着科技进步和社会的不断发展，这种节水技术也在不断改进、提高，对此，各国都积累了较多的经验和做法，其中最有效的是使用农业灌溉节水技术、城市节水器具及防渗漏技术。
（1）农业灌溉节水技术的应用。世界农业灌溉节水技术经过了地面灌溉、喷灌、微灌（滴灌及微喷灌）及渗灌等发展过程，目前已达到较高的技术水平。地面灌溉是传统农业的灌溉方式，主要是温灌和洼灌，由于科技水平低，导致用水较多，水使用效率低，造成浪费。20世纪50年代，特别是70－80年代以来，一些缺水国家和地区对农业灌溉技术进行了大量的研究和改进，逐步采用和推广了低压管道输水的喷灌和微灌技术。
喷灌是经输水增压后通过架空喷头进行喷洒灌溉，其特点是将水喷到空中变成细滴均匀散布田间。这种技术用水量少，不产生地表径流和深层渗透，因而比地面灌溉节水30％－50％，增产效果达10％－30％。
微灌是经管道输水将水通过滴头直接滴在作物的根部进行灌溉，比喷灌更节水节能。如西班牙目前农业的喷滴灌约占全国灌溉面积的近50％，农业灌溉用水的有效利用率提高到80％以上，在其南部，农业灌溉全部管道化，田间全部用滴管带进行灌溉，达到了提高农业灌溉用水效率的目的。
以色列是世界农业灌溉技术最先进最发达的国家。20世纪70年代以来，灌溉技术发展很快，特别是滴灌面积增长很快。近年来，以色列又采用了渗流灌溉技术。这是继喷灌、滴灌后发展起来的又一项高标准节水灌溉技术，具有节水、节肥、节约劳动力及提高产量和保护土壤等多种好处。围绕农业节水技术的应用，以色列还注重农业节水设备的研制。包括输水管道、喷头、滴头、过滤器、阀件、肥料罐、自动控制装置等，形成了比较完整的农业节水配套体系，使以色列的农业节水技术在国际上处于领先地位。
（2）城市节水器具的普及。随着城市化水平的不断提高，世界城市生活用水呈现日益增加的趋势，并逐步成为用水的主要部门。由此，各国也都十分重视城市的节水。
目前，在减少用水的技术上，各国城市普遍采用的方式是推广节水器具，减少用水设备与装置的“跑、冒、滴、漏”。
美国为推广更换、安装节水型器具，1992年颁布了节水型室内用水器具使用效率标准，居民室内的旧型水龙头、厕所和淋浴头3种用水器具更换为节水型器具后可节水50％以上。美国许多缺水城市在推广节水器具，预计至2025年，更换的新型节水器具将使全国节水26％。
新加坡从1983年11月开始，政府强制在公用洗手间内安装延时自关水龙头、水流调节器及减压阀等节水设施。公用事业局还定期检查这些设施，以确保其正确安装和正常使用。
（3）使用防渗漏技术。防渗漏技术是节水措施中很重要的一项。特别是对于一些输水管道，如果不注意防渗漏问题，水资源的浪费将是很大的。防渗漏技术，一是大量使用于城市输水设施中；二是广泛用于农业用水过程中。
日本很注意及时更换输水管道，减少水的渗漏和提高使用效率。日本的自来水管道普及率已达到96．1％，日本人基本上都使用自来水。在日本，马桶、水槽、水龙头都采用节水型设计结构。
以色列为防止水在输送过程中的损失，主要采用管道输水。以色列建立的国家输水工程，实现了水资源在国家范围内的统一调配和系统管理，运行灵活方便，并实行地上水和地下水的联合运用。国家输水管道不仅是主要的供水管道，在冬季和早春还是北方多余水的排水道，使水重新进入沿海地下水层。所用管材是高强度的工程塑料，质轻、抗腐蚀、安装方便、管壁光滑、水力损失小，造价比钢管低，且抗老化性能好。
西班牙在农业灌溉中采用管道输水技术。管道输水可以减少配水过程中的蒸发和渗漏，使水的有效利用率提高20％－30％，粮食增产10％－20％。
（二）废水的处理与回用
目前，经济发展造成的大量污水，是加剧水资源严重短缺的重要原因。为了提高水的利用效率，很多国家都比较广泛地采用了污水处理回用的办法，并取得了较好的效果。污水处理主要是对城市生活污水和工业污水进行处理，将处理过的水回用于生活与生产中对水质要求不高的一些地方，以达到节约水、提高水的综合使用效率的目的。
日本建立了“中水道”系统，大力发展城市废水的处理和回用。日本共有污水处理厂1293个，每年处理城市废水约124亿立方米。美国也很注意生活污水的利用。美国有许多废水处理厂，将处理后的水用于农业灌溉或改善环境。有些地区废水的处理再利用量占30％，并且价格只有正常地表供水价格的1／3。
新加坡鼓励工业在制冷、冲洗等方面使用处理过的工业废水，目前已经有55家企业开始对工业废水进行回用，仅此一项大约每天节省3180万升的饮用水。
（三）大力推广清洁生产技术
清洁生产主要是在生产过程中采用节约能源与原材料的工艺和技术，以达到提高各类资源利用效率的目的。20世纪80年代以来，为了实现可持续发展，许多国家都相继开展了清洁生产活动，对水资源的节约也产生了积极效果。
西班牙在工业领域逐步推广清洁生产政策，包括减少用水量、降低污染负荷以及循环利用工业废水等。
实施清洁生产并不等于采用昂贵的生产技术、设备和工艺。对中、小型企业来说，可以只采取一些经济可行的简便措施，所需要的基础投资很低甚至是零投入。
泰国清洁生产的主要内容是鼓励在生产工艺中或工商业经营中使用清洁或无污染技术，鼓励废物再循环于生产用途，促进再循环水的利用。
印度也开展了小型工业企业清洁生产示范项目，该项目的重点是在小型工业企业中寻找减少废水、废物的机会。示范项目表明，最明显的、普遍适用的废物最小化方法是生产合理化和生产程序标准化。
开源，增加水的供应量
为了增加水的供应量，许多国家都在积极扩大水源，其主要的途径是集雨、海水淡化、微咸水的利用及调水。
（一）集雨
由于雨水资源比较容易获取，目前使用集雨方式增加水源的国家比较普遍。收集的雨水，大都补充杂水，用于冲洗厕所、浇灌菜园和洗车。但收集雨水往往需要建立另外的收集回用系统，因而会增加投资和水的使用成本。尽管如此，对雨水的收集和利用已经日益成为各国增加水源的主要方式之一。
如日本的降雨量十分丰富，随着对水资源的日益重视，利用雨水资源已日益广泛。据日本1996年的调查，在全国的杂水利用设施中，约有600处是利用雨水的，占全部设施的近30％。一些大城市如东京、大阪、名古屋和福冈等地的体育馆等大型建筑物都设置了雨水利用装置，各地方也都制定了措施，推进雨水的利用。
与日本不同，以沙漠为主的澳大利亚对雨水的利用主要在农村地区非常普遍。其最简单的方式是将屋顶的雨水收集起来加以利用。目前这种方式大都以单户家庭为主，并正在向更加经济有效的社区型雨水收集回用系统转变。
位于赤道的新加坡每年降雨密度高，持续时间短，分布面积小，为此，特设计了一套城市骤雨收集系统，几乎每幢大楼的楼顶都有蓄水池用于收集雨水，并将其送往水库。
（二）海水淡化
随着科学技术的进步，淡化海水正在为全球淡水供应开辟广阔的前景。人类缺水情况日益严重并非是因为地球缺水，而是缺少可利用的淡水。因此，越来越多的缺水国家把极为丰富的海水变为淡水作为解决淡水缺乏的出路。
目前，全球120个国家正在进行海水淡化，全世界已有1．36万座海水淡化厂，每天生产淡化海水2600万立方米，其中中东一些国家的淡化海水量已占其淡水总供应量的80％－90％。国际上已经成立了海水淡化协会，并在积极致力于发展海水淡化技术和促进使用淡化海水。
目前，海水淡化在一些极为缺水的国家应用得比较好。以色列已建立了两个海水淡化工厂，年产淡水近1亿吨。到2020年，还将建立一座海水淡化工厂，年产淡水达到4亿吨，远期再建20个厂，年产淡水可达10亿吨。目前，以色列正在试验将纳米技术用于海水淡化，可使成本大大降低。
新加坡为解决水资源短缺问题，近年来也开展了海水淡化工作，一座海水淡化厂将于2005年投产，每天生产的淡水将可满足新加坡10％的饮用水需求。
日本大力开展海水淡化的研究工作并开始实际应用。1992年，日本通过修改“水道法施行令”将海水淡化设施建设追加为国库补助对象。到1993年，日本的海水淡化能力达94214立方米／日，目前研究的热点是如何降低成本和降低能耗。
（三）微咸水利用
地球除了海水外，还有不少微咸水资源。特别是一些缺水地区，有效利用微咸水进行农业灌溉解决水资源短缺，也是许多国家正在使用的一种方法。
如西班牙，就将咸水灌溉技术较广泛地应用于旱地农业地区。为了研究和推广咸水灌溉，在西班牙国内，设有咸水灌溉站，专门研究和试验咸水灌溉的技术和理论。
在以色列，科学家已发现像棉花、西红柿、西瓜等一些农作物，可以用浓度高达0．45％的咸水灌溉，但必须采用滴灌方式，防止盐类在植物的根部聚积，而用咸水浇灌的西红柿更甜并耐保存。
（四）调水
为了解决缺水问题，一些国家采用从远距离调水增加缺水地水资源量的办法。由于调水涉及到水的成本、生态平衡及相关地区甚至国家之间等许多问题，目前采用此办法的国家比较少。
