肾为先天之本，生命之源，有藏精主水、主骨生髓之功能，所以肾气充盈，则精力充沛，筋骨强健，步履轻快，神思敏捷，肾气亏损则阳气虚弱，腰膝酸软，易感风寒，生疾病等。冬季肾脏机能正常，可调节肌体适应严冬的变化，否则，会使新陈代谢失调而引发疾病。所以，冬季注意对肾脏的保养是十分重要的。
肾虚病症有阴虚、阳虚之分，对人体各个脏腑起滋补、润泽作用的称之为肾阴；对各个脏腑活动起温煦、推动作用的称之为肾阳。补肾应当针对肾阴、肾阳虚衰的不同，采用对症的相应方法进行。肾阴虚者，常见有肺热、咽燥、腰膝酸软、头晕耳鸣、舌苔偏红等症状，可选用海参、枸杞、甲鱼、银耳等进行滋补，肾阳虚者，常见有肢体畏寒、精神萎靡、腰酸耳鸣、舌淡、体胖等症状，则应选择羊肉、鹿茸、补骨脂、肉苁蓉、肉桂、益智仁等补之。
中医学认为，肢体的功能活动，包括关节、筋骨等组织的运动，皆由肝肾所支配，故有“肾主骨，骨为肾之余”的说法，善于养生的人，在冬季更要坚持体育锻炼，以取得养筋健肾、舒筋活络、畅通气脉、增强自身抵抗力之功效，从而达到强肾健体目的。散步、慢跑、打球、做操、练拳舞剑等，都是适合冬季锻炼的项目。冬季锻炼还要注意保暖，特别是年老体弱者，锻炼出汗停止运动时，一定要及时穿上衣服，有条件者换去汗湿的内衣，以防感冒。
坚持按摩可祛乏护肾，按摩可采用以下方法：①搓擦腰眼：两手搓热后紧按腰部，用力搓30次。“腰为肾之府”搓擦腰眼可疏通筋脉，增强肾脏功能。②揉按丹田：两手搓热，在腹部丹田处按摩30-50次。丹田乃人之真气、真精凝聚之所，为人体生命之本。此法常用之，可增强人体的免疫功能，提高人体的抵抗力，从而达到强肾固本目的，有利于延年益寿。
由于人身阳气根源于肾，所以寒邪最易中伤肾阳。可见，数九严冬，若欲御寒，首当养肾。
冬天的生活起居要有规律，宜多开展力所能及的体育活动，这不但能增强与人体免疫有关的肾气功能，提高抗病力，还因“肾主纳气”，而帮助肺气呼吸，预防多种慢性呼吸系统疾病。“肾主骨”，冬天经常叩齿，有益肾、坚肾之功。肾“在液为唾”，冬日以舌抵上腭，待唾液满口后，慢慢咽下，能够滋养肾精。肾之经脉起于足部，足心涌泉穴为其主穴，冬夜睡前最好用热水泡脚，并按揉脚心。冬天人处于“阴盛阳衰”状态，宜进行“日光浴”，以助肾中阳气升发。肾与膀胱，一脏一腑，互为表里，“肝胆相照”，膀胱经脉行于背部，寒邪入侵，首当其冲，故冬天应注意背部保暖，着件棉或毛背心，以保肾阳。古人认为，“肾者主蛰，封藏之本”，因而，冬天切忌房事过度，工作、运动不可过多出汗，防止肾之阴精亏损、阳气耗散。
对于养肾防寒来说，饮食调摄也很重要。冬天宜选食如羊肉、狗肉、雀肉等温肾壮阳、产热量高的食物，这对素体虚寒者尤其有益。还可食一些具有补肾益肾功能的食品，如核桃、板栗、桂圆等。“黑色食品”能入肾强肾，亦宜择食，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑枣、黑木耳、乌骨鸡、海带、紫菜之类。冬日宜常进各类温性热粥，若将上述食品置入粥中煮食，既能祛寒，又可给养，还能疗疾。国明代著名医家张景岳有句名言：“善补阳者，必于阴中求阳；善补阴者，必于阳中求阴。”对于肾之阴精渐衰的老人，冬天可配食乌龟、甲鱼、枸杞等护阴之品。冬令饮不可过咸，因咸味入肾，致肾水更寒，有扰心阳。另切忌寒凉食品，以免“雪上加霜”，折伤元阳。
养肾药酒的配方:
●人参枸杞酒
〔配方〕人参200克、枸杞子3500克、熟地1000克、冰糖4000克，泡白酒适量。
〔功效〕大补元气，安神固脱，滋肝明目。适用于劳伤虚损、少食倦怠、惊悸健忘、头痛眩晕、阳痿、腰膝酸痛等症。
●八珍酒〔配方〕当归（全用，酒洗）150克、南芎50克、白芍（煨）100克、生地黄（酒洗）200克、人参（去芦）50克、白术（去芦，炒）150克、白茯苓（去皮）100克、粉草（炙）75克、五加皮（酒洗、晒干）400克、小肥红枣（去核）200克、核桃肉200克，煮糯米酒适量。
〔功效〕和气血，养脏腑，调脾胃，强精神，悦颜色，助劳倦，补诸虚。