一、作用功效不同
1）生芡实以补肾涩精为主，而炒芡实以健脾开胃为主，芡实性味：甘、平涩、无毒。归经：入心、肾、脾、胃。功效：健脾除湿，固肾益精。主治：久泻不止，小便不禁，腰膝痛，湿痹，男子淋浊遗精，女子赤白带下。值得注意的是，芡实虽有健脾除湿之功，但其味涩，性质收敛，难于消化，多食易伤脾胃，壅气及易伤婴儿胃气，芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。平时有腹胀症状的人更应忌食。这是生芡实与炒芡实的区别，接下来看看炒芡实的具体功效与作用。
2）炒芡实的功效主治治遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻，不宜吃的过多，是可以煎服的。炒芡实，炒后性偏温，气香，增强补脾和固涩作用，还分为清炒芡实和麸炒芡实，但两者的功用相似，均以补脾和固涩力胜。常用于脾虚泄泻和肾虚精关不固的滑精。但一般脾虚泄泻可选用麸炒品，精关不固的滑精不止可选用清炒品，也可选用麸炒芡实。

二、什么人不适合吃芡实
1）芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
2）因为芡实有一定的副作用，所以不是什么人都适合吃的，其中对于本身火盛，上火厉害，手心发热的人，就不适合了。另外，食滞不化者慎服，大小便不利者禁服。芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及妇女产后者皆不宜食。