SWOT分析工具使用的目的，在于让分析者清晰地并客观地了解自己（或被分析者）在竞争中处于何种地位、具备哪些可资利用的有利的资源条件。为将来采取何种竞争策略提供现实依据。

创业之初，你和你的团队还没有真正介入市场竞争。你首先需要了解，自己将面临的是怎样的竞争环境。如果没有客观全面的市场调研，SWOT分析也只能停留在主观层面，并不能帮你真正解决问题。所以，形式上的SWOT对你毫无意义。

你首先需要了解是，包括目标行业市场中同类产品及其替代产品的销售分布情况；市场容量有多大；目前目标市场供求关系如何？主要供应商各自的市场占有率如何？目标市场进入门槛如何？主要竞争企业的资源配置情况如何？不同品牌间消费群的差异如何？包括政策环境影响在内的，未来目标市场的总体趋势如何？等等等等。

而后，用上述这些内容来对比自身现状，先找出优势，如自身和团队的能力优势——自身具备的哪些有利于将来竞争的能力是其他竞争者没有或是比较薄弱的；资源优势——包括资金、社会关系（人脉）、针对性的保护政策、渠道、成本、专利、技术、客户以及自然环境等各方面资源中，哪些是可能的竞争者不具备或是不充分的；管理优势——是否有掌握的新的更为高效运营模式或盈利模式，且这种模式是目标竞争者尚未采用的或是无法模仿的。
同样，在这些方面存在哪些劣势。

之后是分析潜在威胁，首要的威胁当然是关于市场进入的门槛，其次是可能的资源消耗情况——即现有资源能够让你支撑多长时间，在这段时间内，你有无可能达成基本的盈利目标；而后是产品及其技术的生命周期对你的竞争目标的达成有何影响；再有如可能的政策环境或市场环境的变化对你有何不利的影响；以及其他可能的干扰因素的影响如何？等等。
最后，结合自身优势，对比威胁因素，找出可能的机会，比如有无可能发现或掌握新的资源，有无可能发现客户新的价值需求；有无可能找到一些新的方法以规避或减少不利因素的影响，等等。